Thorens
| Marque | Origine | Création | Spécialités | Modèles emblématiques |
|---|---|---|---|---|
| Thorens | Suisse (Sainte-Croix), aujourd’hui Allemagne | 1883 | Platines vinyle, matériel audio haut de gamme | TD 124, TD 150 |
À retenir
Thorens revendique le titre de plus ancienne marque d’électronique grand public encore en activité au monde — née en 1883 dans le Jura suisse, bien avant l’existence même de l’enregistrement sonore électrique. Passée des boîtes à musique aux gramophones puis aux platines vinyle, elle a aussi, plus étonnamment, fabriqué des briquets et des harmonicas pendant des décennies. Sa platine TD 150 (1965), à châssis suspendu, a directement inspiré une marque déjà traitée sur ce site : Linn, dont la Sondek LP12 en est une évolution revendiquée.
Des boîtes à musique aux gramophones (1883-1928)
Hermann Thorens, né en 1856 près d’Elberfeld en Allemagne et formé comme accordeur de piano, enregistre en 1883 une entreprise à Sainte-Croix, dans le Jura suisse — une région de tradition horlogère, où l’on construit l’hiver des mécanismes de précision faute de pouvoir cultiver la terre. L’entreprise fabrique d’abord des boîtes à musique et des mouvements d’horlogerie, avant de se tourner vers les phonographes à cylindres de type Edison en 1903, puis les gramophones à pavillon en 1906. Curieusement, Thorens diversifie aussi son activité vers les briquets (1913-1964) et les harmonicas (1914-1952) — deux productions parallèles restées longtemps méconnues du grand public audiophile. En 1927, l’entreprise devient une société anonyme ; en 1928, elle dépose le brevet du tout premier moteur électrique à entraînement direct pour gramophone, suivi en 1929 d’une cellule à aimant mobile — les deux briques technologiques qui définiront son avenir dans le disque vinyle.
La légende TD 124 (1943-1965)
Hermann Thorens meurt en 1943. C’est en 1957 que la marque entre véritablement dans la légende avec la TD 124 : une platine à entraînement par galet, au plateau massif et à la stabilité de vitesse exceptionnelle, adoptée aussi bien par les studios de radio professionnels que par les audiophiles les plus exigeants. Dans les années 1960, la fabrication se déplace à Lahr, en Allemagne. En 1965 sort la TD 150, qui introduit un châssis suspendu entraîné par courroie — une architecture qui inspirera directement, quelques années plus tard, la Sondek LP12 d’un jeune ingénieur écossais du nom d’Ivor Tiefenbrun, fondateur de Linn.
Rohrer puis Kürten (1990s-aujourd’hui)
Dans les années 1990, Heinz Rohrer, homme d’affaires suisse déjà responsable des ventes de la marque en Asie, rachète Thorens. Sous sa direction, la série 900 introduit un châssis suspendu réglable par chambre à air. Faute de succession organisée, Rohrer cède la marque en avril 2018 à Gunter Kürten, ancien directeur général du fabricant d’enceintes Elac, qui installe le nouveau siège à Bergisch Gladbach, en Allemagne, sous le nom Thorens GmbH. Depuis, de nouveaux modèles comme la TD124 DD rendent directement hommage à la platine fondatrice de 1957.