Sonus Faber
| Marque | Origine | Création | Spécialités | Modèles emblématiques |
|---|---|---|---|---|
| Sonus Faber | Italie (Vicenza, puis Arcugnano) | 1983 | Enceintes acoustiques haut de gamme | Snail, Guarneri Homage |
À retenir
Sonus Faber — littéralement « le son de l’artisan » en latin — naît en 1983 à Vicenza, sous l’impulsion de Franco Serblin, qui applique à l’enceinte acoustique les techniques et les formes de la lutherie italienne plutôt que celles de l’électronique. La marque s’impose comme l’antithèse du pavé rectangulaire alors dominant dans le hifi, avec des courbes en bois massif inspirées du violon. Depuis 2007, son histoire de propriété rejoint celle de McIntosh, déjà traitée sur ce site — les deux marques appartiennent aujourd’hui à Bose.
L’escargot et la naissance d’une lutherie du son (1980-1983)
Franco Serblin, né à Vicenza en 1939, construit en 1980 sa toute première enceinte artisanale : le « Snail » (« escargot »), un système satellite-caisson de basses au nom directement inspiré de sa forme — le caisson évoquant la coquille, les satellites mobiles évoquant les antennes. Seules dix paires sont fabriquées, chacune dans une essence de bois différente, à la recherche du matériau idéal. Présentée dans un magasin hifi, elle suscite un engouement immédiat. Fort de cet accueil, Serblin fonde officiellement Sonus Faber en mars 1983, dans un petit laboratoire des collines de Vicenza.
L’ère Serblin : le luthier du haut-parleur (1983-2006)
Le premier produit commercialisé, la Parva, associe tweeter à dôme souple, médium-grave en Kevlar et caisson en bois massif — une matière que Serblin ne quittera plus. Sa philosophie : une enceinte doit s’effacer, visuellement comme sonoriquement, pour laisser toute la place à la musique. En 1989, Cesare Bevilacqua rejoint l’entreprise comme directeur commercial et l’aide à s’exporter dans plus de 40 pays. En 1993, la Guarneri Homage — du nom du célèbre luthier crémonais — installe durablement la silhouette en forme de luth qui deviendra la signature visuelle de la marque. En 2003, l’usine quitte Vicenza pour Arcugnano, dans un bâtiment dont l’architecture même évoque la forme d’un violon. En 2006, après plus de vingt ans à la tête de l’entreprise, Serblin cède Sonus Faber pour se consacrer à des créations plus confidentielles sous son propre nom (Ktêma, Accordo) ; il meurt en 2013.
Départ de Serblin et rachats successifs (2007-2024)
En 2007, l’investisseur italien Quadrivio SGR rachète Sonus Faber et amorce une stratégie de croissance externe qui donnera naissance au Fine Sounds Group, en acquérant ensuite Audio Research (2008), Sumiko (2010), Wadia (2011) et McIntosh Laboratory (2012). En 2014, un rachat par les cadres dirigeants restructure l’ensemble en McIntosh Group, basé à New York. Comme pour McIntosh, la suite de l’histoire est strictement identique : rachat par le fonds Highlander Partners en 2022, puis par Bose Corporation en novembre 2024. Sonus Faber reste fabriquée à Arcugnano, toujours largement à la main.