Marantz — Histoire, modèles et rachats successifs

Amplificateur intégré Marantz 1122DC — Marantz 1122DC, amplificateur intégré (1977-1980) — photo sous licence CC BY-SA, Wikimedia Commons

Marque	Origine	Création	Spécialités	Modèles emblématiques
Marantz	États-Unis (production japonaise dès 1966)	1953	Amplis, préamplis, tuners, récepteurs	Model 7, Model 9, 2270

À retenir

Marantz naît en 1953 à New York, dans la cuisine de Saul B. Marantz — un mélomane autodidacte, sans diplôme d’ingénieur, qui avait quitté l’école après la troisième. Depuis, la marque a changé de propriétaire au moins six fois sans jamais interrompre sa production, jusqu’au dernier rachat en date par Harman (filiale de Samsung), finalisé en septembre 2025. Deux périodes concentrent l’essentiel de l’intérêt des collectionneurs : les composants à lampes new-yorkais de la fin des années 1950, et les récepteurs à cadran bleu fabriqués au Japon dans les années 1970.

Les origines : New York, 1953-1964

Insatisfait des préamplificateurs disponibles sur le marché, Saul Marantz construit à la main les cent premiers exemplaires de son « Audio Consolette » dans le sous-sol de sa maison de Kew Gardens, dans le Queens. Devant la demande, il fonde la Marantz Company en 1953 et ouvre une usine à Woodside. Les appareils qui suivent deviennent des références : le préamplificateur Model 7 (1958), l’amplificateur de puissance Model 9 (1960) et le tuner FM Model 10B (1964).

Le tournant Superscope et l’ère japonaise (1964-1980)

En 1964, Saul Marantz vend son entreprise à Superscope, une société de production vidéo. Deux ans plus tard, la fabrication bascule au Japon via un partenariat avec Standard Radio Corp, qui prendra en 1975 le nom de Marantz Japan Inc. C’est de cette période que viennent les récepteurs à cadran bleu de la série 22XX (2230, 2270, 2325, 2385…), devenus emblématiques de l’esthétique Marantz des années 1970 — la même génération que l’amplificateur intégré 1122DC (1977-1980) illustré ci-dessus.

Décoder la série 22XX

Le numéro de modèle correspond directement à la puissance : un 2270 délivre 70 W par canal, un 2230 délivre 30 W. Point de vigilance pour l’achat d’occasion : la fraude la plus courante consiste à re-badger un châssis de 2230 en 2270 ou 2275 — les dissipateurs thermiques et les références des transistors de sortie diffèrent entre les modèles, ce qui permet de démasquer la supercherie en ouvrant le châssis.

Philips, puis le retour japonais (1980-2001)

Superscope cède la marque à Philips, qui en devient propriétaire durant les années 1980 — l’ère notamment marquée par les premiers lecteurs CD Marantz. En 2001, c’est finalement Marantz Japan Inc. qui rachète la marque et l’ensemble des filiales commerciales internationales à Philips, transférant le siège principal à Osaka.

D&M Holdings, Denon et Sound United (2001-2022)

Dès 2002, Marantz fusionne avec son concurrent japonais Denon pour former D&M Holdings, tout en conservant les deux marques distinctes. Philips sort définitivement du capital en 2008, mettant fin à 28 ans de relation avec Marantz. En 2017, c’est au tour de Sound United de racheter l’ensemble.

Aujourd’hui : de Masimo à Harman/Samsung (2022-2025)

Rebondissement inattendu en 2022 : le géant américain des technologies médicales Masimo rachète Sound United pour environ 1,03 milliard de dollars, dans une tentative de diversification qui déplaît fortement à ses actionnaires. Trois ans plus tard, Masimo revend l’ensemble à Harman International — filiale de Samsung Electronics — pour 350 millions de dollars, une transaction finalisée le 23 septembre 2025. Marantz appartient donc aujourd’hui, indirectement, à Samsung.