Denon
| Marque | Origine | Création | Spécialités | Modèles emblématiques |
|---|---|---|---|---|
| Denon | Japon (Tokyo) | 1910 | Platines, cellules, amplis, récepteurs AV | DL-103, PMA-500AE |
À retenir
Denon est, avec 1910 pour date de naissance, l’une des toutes premières entreprises d’électronique audio au monde — antérieure de plusieurs décennies à la quasi-totalité des marques traitées sur ce site. Née de la fabrication de gramophones, elle a enregistré un moment clé de l’histoire du Japon (l’allocution de reddition de l’empereur Hirohito en 1945), développé la cellule phono la plus durablement produite du marché, et inventé l’enregistrement numérique PCM. Depuis 2002, son histoire de propriété est indissociable de celle de Marantz, déjà traitée sur ce site.
Des cylindres aux disques : les origines (1910-1946)
La société est fondée en 1910 sous le nom Nippon Denki Onkyō Kabushikigaisha (« Compagnie japonaise du son électrique »), par l’entrepreneur américain Frederick Whitney Horn en association avec des partenaires japonais, au sein de Nippon Chikuonki Shokai — la première entreprise à vendre des gramophones et des disques au Japon, sous le nom Nipponophone. La société Columbia Graphophone (Royaume-Uni) prend une participation en 1927, et l’entreprise devient Nippon Columbia en 1946.
La naissance de la marque Denon (1939-1947)
Les sources divergent sur la date exacte à laquelle le nom « Denon » — contraction de « Denki Onkyo » — devient une marque à part entière : certaines la situent en 1939, d’autres en 1947, lors de la fusion de la branche Japan Denki Onkyo avec Nippon Columbia. Ce qui est en revanche précisément documenté, c’est le rôle de l’entreprise dans un moment clé de l’histoire japonaise : c’est un appareil Denon, le DP-17K, qui enregistre en 1945 l’allocution de reddition de l’empereur Hirohito — la toute première fois que le peuple japonais entend la voix de son empereur. Face à des résistants prêts à détruire l’enregistrement, celui-ci est exfiltré du palais impérial vers les studios de la NHK, qui le diffusent le 15 août 1945 à midi.
Le règne du son professionnel (1951-1972)
Denon devient en 1951 la première entreprise japonaise à commercialiser des disques longue durée. En 1963, la cellule phono DL-103, conçue pour les studios de la NHK, fait ses débuts — elle reste en production aujourd’hui encore, ce qui en fait l’une des cellules les plus durablement fabriquées du marché. En 1972, l’entreprise développe le premier dispositif d’enregistrement numérique PCM véritablement exploitable, et publie le même type de disque numérique.
Denon aujourd’hui : du studio au salon
En 2001, la branche électronique de Denon est rachetée — 98 % des parts par le fonds Ripplewood Holdings, 2 % par Hitachi. Dès 2002, Ripplewood fusionne Denon avec Marantz pour former D&M Holdings, déjà détaillé sur la fiche consacrée à cette dernière marque. S’ensuit la même chaîne de rachats : Sound United en 2017, Masimo en 2022, puis Harman International (filiale de Samsung) en 2025. Aujourd’hui, la gamme Denon s’étend du haut de gamme jusqu’à des modèles accessibles comme le PMA-500AE illustré ci-dessus — un amplificateur d’entrée de gamme qui a reçu un accueil critique mitigé en Europe mais s’est bien vendu, illustrant la position aujourd’hui plus généraliste de la marque, loin de son héritage strictement professionnel.