Burmester
| Marque | Origine | Création | Spécialités | Modèles emblématiques |
|---|---|---|---|---|
| Burmester | Allemagne (Berlin) | 1977 | Amplis, préamplis, lecteurs CD, audio automobile | 777, 878 |
À retenir
Burmester se distingue nettement du reste de cette rubrique : c’est aujourd’hui, de son propre aveu, « le dernier fabricant indépendant » du haut de gamme audio allemand — jamais racheté, toujours détenu en propre, près de cinquante ans après sa fondation par un musicien berlinois mécontent de son amplificateur.
Un ampli Quad en panne et vingt exemplaires faits main (1977-1978)
Dieter Burmester, né en Autriche en 1946, musicien et ingénieur électricien de formation, dirige à Berlin un bureau d’études spécialisé dans l’instrumentation médicale lorsque l’amplificateur Quad de sa propre chaîne hifi tombe en panne. Insatisfait de ce que le marché propose, et rejetant la technologie à lampes qu’il juge trop instable, il construit son propre préamplificateur — le Burmester 777, terminé en juillet 1977, dont le nom combine l’année (77) et le mois (7). Il y applique une technologie à amplificateurs opérationnels directement héritée de son expérience dans l’instrumentation médicale. Sa banque refuse de financer le projet ; il construit malgré tout vingt exemplaires à la main dans son atelier, les vend à prix fort au bouche-à-oreille, jusqu’à ce qu’un revendeur berlinois s’y intéresse. Burmester Audiosysteme GmbH est pleinement établie dès 1978, sans le moindre emprunt bancaire.
Le chrome et l’innovation modulaire (1978-1990s)
Dès 1978, la marque adopte sa façade chromée caractéristique — un choix esthétique si marquant qu’un exemplaire entre par la suite dans la collection du MoMA à New York. En 1980 sort le Burmester 808, présenté comme le premier préamplificateur modulaire au monde. Le duo 877/878 illustré ci-dessus, lancé à la fin des années 1980, incarne cette période : conception entièrement symétrique, châssis modulables capables de fonctionner en stéréo ou en mono selon la carte installée.
Après Dieter Burmester (2015-aujourd’hui)
Dieter Burmester meurt le 15 août 2015, après une courte maladie, à 69 ans, ayant dirigé son entreprise pendant 38 ans. Son épouse, Marianne Burmester, assure la direction générale à sa suite, avant de passer le relais à Frank Weise, puis, depuis le 1er janvier 2024, à une direction bicéphale assurée par Thorsten Poenig et Thomas Schneider. En parallèle de la hifi domestique, Burmester a développé une activité significative dans l’audio automobile haut de gamme, avec des partenariats reconduits chez Mercedes-Benz, Porsche et, plus récemment, Ferrari. L’entreprise emploie aujourd’hui une centaine de personnes à Berlin et continue de fabriquer l’essentiel de ses composants en Allemagne.